[english] Aims of the study: Exposition of first year medical students to patients problems is an integral part of the curriculum at the University of Ulm. By the study described, we tried to find out about previous medical knowledge of beginners Methods: Questionnaires with multiple choice questions on clinical problems were anonymously answered by two cohorts of first year medical students immediately before and after a course with presentations of patients from the departement of internal medicine. Results were analyzed considering previous experience in health related jobs. Results: Beginners in the curriculum of medicine have more knowledge on diseases and patients affected by disease than usually assumed by medical educators. In the test performed before the course results were better in the group of students having experience from previous health related jobs; this difference, however, was not any more observed in a similar test performed after the course Consequences: Courses for beginners in the first year of the curriculum should consider previous knowledge of the students and the emotional aspects connected with exposition to humans affected by disease before coming to the university. Interactive types of teaching are suited to meet the diversity of previous experience from different sources, such as contacts with sick persons in the social environment or adventures in health related jobs. Experiences from the latter should be valuated with care in the faculties interviews for selection of students. <br>[german] Zielsetzung: Im Studiengang Humanmedizin der Universität Ulm ist im vorklinischen Abschnitt die Beschäftigung mit klinischen Inhalten im Rahmen curricular verankerter Praktika institutionalisiert. Erfahrungen in dem Modul „Klinik für Vorkliniker“ deuteten drauf hin, dass bei den Studienanfängern zum Teil gute medizinische Vorkenntnisse bestehen. In der vorliegenden Untersuchung sollte der Stand des medizinischen Vorwissens der Studienanfänger ermittelt werden, um zu erfahren, inwieweit die Lehrinhalte auf Vorkenntnissen der Studienanfänger aufbauen können. Methodik: Die Untersuchung erfolgte im Messwiederholungsdesign. Der Wissenstand der Studierenden wurde mittels eines eigens konzipierten Klausurfragebogens überprüft. In der Analyse wurden die Testresultate hinsichtlich Veränderungen zu den beiden Messzeitpunkten und Unterschieden zwischen Studierenden mit und ohne vorherige Tätigkeit in einem Gesundheitsberuf untersucht. Ergebnisse: Bei den Studienanfängern lagen gut verwendbare Vorkenntnisse im medizinischen Bereich vor. Der Einfluss der Tätigkeit vor Studienbeginn auf die Testresultate wirkte sich ausschließlich zum ersten Messzeitpunkt aus. Hier zeigte sich ein deutlicher Wissensvorsprung bei den Studienanfängern mit vorangehender Tätigkeit in Gesundheitsberufen. Das medizinische Vorwissen der Studienanfänger ohne entsprechende Vorbildung glich sich im Verlauf des Kurses an. Schlussfolgerungen: Zu Beginn des Medizinstudiums gilt es an bestehendes Vorwissen der Studienanfänger anzuknüpfen und auf eine diesbezügliche Heterogenität einzugehen. Interaktive Lehrveranstaltungen leisten hierbei einen wichtigen Beitrag diesen Anforderungen gerecht zu werden. Weiterhin deuten die Ergebnisse daraufhin, dass im Zuge der stärkeren Autonomie der Hochschulen bei der Auswahl der Studienbewerber, das Kriterium „Medizinisches Vorwissen“ mit Vorsicht zu bewerten ist.