A partir da apresentação de um projecto de investigação sobre a realidade das crianças que tomamconta de outras crianças nos bairros periféricos da cidade de Maputo, em Moçambique, o artigopretende levantar algumas questões mais gerais sobre a relação existente entre a investigaçãocientífica e as crianças do continente africano. Em primeiro lugar, nota‐se que, apesar da faixa etáriados 0 aos 18 anos representar cerca da metade população africana, permanece ainda escasso onúmero de investigações científicas voltas ao estudo específico da realidade das crianças destecontinente. Em segundo lugar, observa‐se que, na maioria dos casos, quando as crianças constituemo objecto principal de investigação, se trata de crianças desfavorecidas ou que se encontram emsituações excepcionalmente difíceis (crianças de rua, crianças chefes da família, crianças soldados,crianças trabalhadoras, crianças órfãs, ...). São raros os trabalhos que objectivam estudar a realidadedas crianças consideradas “normais” dentro de um determinado contexto e ainda mais raros são osestudos que apresentam o ponto de vista das próprias crianças sobre as suas experiências e as suasvivências quotidianas. Em terceiro lugar, discute‐se a legitimidade de aplicar o conceito de “infância”,assim como foi criado em Ocidente, ao estudo de contextos culturais profundamente diferentes,quais os dos países africanos. Finalmente, a comunicação conclui‐se com uma reflexão sobre apossibilidade e as formas de conciliar a universalidade dos Direitos da Criança com as especificidadesculturais de um determinado contexto local.