A perspectiva de futuro, que é um tema recorrente entre os jovens, foi objeto de estudo desta investigação cujo objetivo foi comparar as expectativas dos estudantes das escolas públicas e privadas. Para tanto, foi realizado um estudo exploratório com 296 estudantes do ensino fundamental e médio de ambas as instituições, para responderem à Escala "Como você vê seu futuro" e escreverem discursivamente como imaginam o futuro deles, analisados por meio de testes de hipóteses e procedimentos de categorização. Observou-se que os estudantes diferem em poucos itens (como ingressar em uma universidade ou confiar nos dirigentes do país), ao passo que se assemelham na maioria (como conclusão dos estudos e conseguir emprego que trouxesse qualidade de vida), dados estes também encontrados na questão discursiva. Conclui-se, dessa forma, que os estudantes de escolas públicas e privadas diferem em poucas questões e possuem aspirações similares quanto à forma como idealizam seu futuro.<br>La perspectiva de futuro que es un tema recurrente de los jóvenes fue objeto de estudio de esta investigación, cuyo objetivo era comparar las expectativas de los estudiantes de instituciones públicas y privadas en João Pessoa/PB/Brasil. Así, un estudio exploratorio fue realizado con 296 estudiantes de primaria y secundaria de ambas instituciones para cumplir con la encuesta "¿Cómo ve a su futuro" y escribir como imaginaba el mismo. Datos fueron analizados mediante pruebas de comparación de medias y de los procedimientos para la clasificación. Se observó que los estudiantes difieren en algunos temas, mientras que la mayoría son similares (tales como la conclusión de los estudios y conseguir un trabajo que traiga calidad de vida). Estos datos también se encontraron con la pregunta abierta. Por lo tanto, estudiantes de escuelas públicas y privadas difieren en algunas cuestiones y tienen aspiraciones similares sobre la manera de idealizar su futuro.<br>Perspective on the future, a recurrent theme for young people, was the object of this study, which aimed to compare the expectations of students of public and private schools. An exploratory study was conducted with 296 students from primary to high school in both institutions. They were asked to answer the scale "How you see your future" and discursively write how they imagined their future, which were analyzed through tests of hypotheses and categorization procedures. We observed that students differ in few items (such as entering university or trusting the country' leaders), while the majority of expectations are similar (such as graduating and getting a job that enables them to have quality of life). These data were also found in the discursive question. The conclusion is that students from public and private schools differ in few issues and have similar expectations about the way they idealize their future.