Partindo da análise das características que o culturalismo assumiu entre nós, quando da sua introdução na década de 30, - uma reflexão a respeito da nossa formação enquanto povo, colocada a serviço de uma política de integração nacional - e da sua repercurssão junto ao projeto educacional que então se formulava no país, o texto se move no sentido de mostrar as transformações operadas nesta área quando os processos de redemocratização, de um lado, e de desenvolvimento, do outro, característicos dos anos 50, colocaram a escola elementar diante de nossos desafios.<br>Based on the analysis of the characteristics that culturalism took on when it was introduced among us in the thirties - a reflection on our development as a people which serves a policy of national integration - and of its repercussions on the educational project which was being formulated in the country, the text moves on to show the transformations which occurred in this area when the process of democratization, on one hand, and the process of development, on the other hand, both typical of the fifties, have put elementary school before our challenges.