Foram analisadas as características metodológicas de 56 artigos científicos focados no tema Comunicação Alternativa e Ampliada (CAA), para educandos com espectro do autismo. Esses artigos foram produzidos no período 1980-2007; 18 versaram sobre o uso de sistemas manuais e língua de sinais; 26 empregaram sistemas pictográficos de comunicação; 9 utilizaram sistemas assistidos com acionadores de voz e 3 utilizaram sistemas híbridos, contendo mais de uma modalidade de CAA. Com base nos resultados desta análise preliminar, a proposta foi direcionada para a identificação das melhores práticas adotadas pelos programas de intervenção para esta população. Os resultados da análise das características metodológicas dos artigos revisados sustenta a predominância de delineamentos experimentais e quase-experimentais do tipo intrassujeitos, o que corrobora a escassez de pesquisas de grupo em população de autistas. Os estudos envolveram, predominantemente, número reduzido de participantes, selecionados de forma incidental. Metade das pesquisas revisadas descreve, claramente, medidas de generalização de comportamentos, para ambientes naturais ou sustentabilidade de respostas após a intervenção. Foram escassos os estudos avaliativos do grau de satisfação dos participantes no que se refere aos efeitos produzidos pela intervenção. Nesta revisão foram identificadas as melhores práticas no atendimento da população autista, tendo como fundamento a validade interna, a validade externa e a validade social das intervenções. Indicações de diretrizes válidas e confiáveis foram apontadas no sentido de favorecerem o desenvolvimento de projetos científicos sobre o tema.<br>The methodological characteristics of fifty-six studies published between 1980 and 2007 involving the use of augmentative and alternative communication (AAC) by individuals with autism spectrum disorder (ASD) were analyzed. Eighteen investigations implemented sign language or manual signs, twenty-six used picture-based systems, nine employed voice output devices and three worked with hybrid systems, combining two or more AAC modalities. This review focused on identifying the best practices implemented by intervention programs for individuals with ASD, considering measures of internal, external and social validity. A predominance of experimental and quasi-experimental single subject research designs were identified, whereas a limited number of studies employed group designs. Most worked with a reduced number of participants, which were mainly selected in incidental manners. Half of the investigations clearly revealed generalization measures to other behaviors and environments, as well as the sustainability of the results post intervention. A limited number of investigations evaluated participant satisfaction rates with program outcomes. A framework for developing intervention studies with reliable results was further discussed.