Este artigo apresenta reflexões sobre o problema da autoria do livro didático. O papel do autor do livro didático tem sido um tema polêmico por sua ambigüidade em relação a seus direitos e suas responsabilidades. O livro didático oferece retornos financeiros consideráveis para editores e autores, e esta condição implica envolvimentos mais complexos e tensos. O artigo procura, nessa perspectiva, traçar o perfil dos primeiros autores de livros didáticos brasileiros, no período de 1810 a 1910, com o objetivo de caracterizar o processo de intervenções de diferentes sujeitos nessa produção. As características da produção do livro didático como texto submetido aos programas curriculares, dependente das autorizações do poder educacional e das formas de comercialização e circulação, são indicadas para mostrar quem foram os autores que aceitaram essas imposições. Apresenta as imposições para a confecção dos livros diante das mudanças do público ao qual é destinado. Inicialmente produzido para professores, o livro didático vai se tornando livro do aluno. Nesse processo os referenciais pedagógicos e o público escolar passaram a exigir cuidados com a linguagem e exige-se a constituição de novos "gêneros didáticos" para o nível elementar. O perfil do autor do livro didático transforma-se, assim como sua autonomia, acentuando as relações entre editor e autor.<br>This article presents considerations about the issue of the authorship of schoolbooks. The role of the authors of a schoolbook has been a controversial topic due to its ambiguity with respect to their rights and legal accountability. A schoolbook can offer substantial financial return to editors and authors, and such situation implies more complex and tense connections. Under this perspective, the article seeks to draw a profile of the first authors of Brazilian schoolbooks, from 1810 to 1910, with the purpose of characterizing the process through which different agents intervened in such production. The particular features of the production of a schoolbook as a text subjected to curricula, dependent on the approval of official educational bodies, and the commercialization and circulation conditions are indicated to show who were the authors that accepted those impositions. The article also presents the demands placed on the elaboration of schoolbooks by the changes in the books' target public. Initially prepared for teachers, the schoolbook gradually becomes a book for the pupil. Along this process, the pedagogical framework and the target public begin to demand greater care with language and with the constitution of new "didactic genres" directed at the elementary level. The profile of the author of a schoolbook changes, as does his/her autonomy, accentuating the relations between editor and author.