El artículo aquí presentado supone un ejercicio de contextualización histórica en torno a las manifestaciones y especificidades de la “cuestión social” en España, las corrientes de pensamiento que la conceptualizan y los impactos ideológico– políticos y práctico-institucionales que su tratamiento produce. Supone una indagación sobre las bases históricas previas a la emergencia de la profesionalización del hoy llamado “trabajo social” (anteriormente denominado “asistencia social” o “servicio social”). Analiza cómo se planteaban las distintas acepciones en el período histórico denominado Restauración Borbónica (1874-1931), que terminará con la Segunda República, la Guerra Civil y la posterior dictadura franquista. El desarrollo de la Acción Social Pública en este periodo condicionará en buena parte las formas de la (posterior) profesionalización de la intervención social española (asistencia social/trabajo social). <br> The article here presented entails an exercise of historical contextualization about the manifestations and specifies of the “social issue” in Spain, the schools of thought that conceptualize it and the ideological-political and practical-institutional impacts its treatment causes. It also entails an investigation of the bases previous to the emergence of the professionalization of the today called “social work” (previously known as social assistance or social services). It analyses how the different meanings were posed in the period known as Bourbon Restoration (1874-1931), which finishes with the 2nd Republic and the later francoist dictatorship. The development of social public action in this period will noticeably condition the ways of the (later) professionalization of the social intervention in Spain (social assistance/social work).