Este artigo problematiza, por um lado, alguns dos projetos de educação em disputa durante o Estado Novo (1937-1945) e aponta aquilo que os unia: o desejo de constituição de um homem novo, o cidadão do Estado Nacional; por outro lado, o enorme abismo que existia entre estes projetos e as experiências populares que eles desejavam modelar.<br>This article raises two questions. On the one hand, it discusses some of the educational projects in dispute during the period in Brazil known as Estado Novo (1937-1945), and what united them, namely, the desire to constitute a new man, a citizen of the National State. The article also calls attention to the enormous abyss that exists between these projects and the day-to-day experiences they intended to influence.