Neste presente trabalho é feita, inicialmente, uma breve retrospectiva sobre os focos mais comuns dos estudos no campo da resolução de problemas matemáticos. É defendido que há algo mais a ser considerado nessa tarefa. Adotando a concepção de que o ser humano produz "modelos" ou "metáforas" na resolução de problemas matemáticos verbais inseridos em contextos reais é, primeiro, apontada a necessidade de entendimento do significado de modelo mental como sendo uma representação mental de um "todo" em que uma "teia" cognitiva que envolve significados acerca das suas "partes" encontram-se estrutural e coerentemente interligados. Em seguida é explorada a complexidade cognitiva envolvida na resolução de uma situação problemática idealizada na esfera de um modelo mental (ou metáfora) combinatorial. Algumas formas de soluções são exibidas apresentando as "armadilhas" do próprio problema, os aspectos culturais e a subjetividade do resolvedor como três elementos que parecem interferir na produção de um modelo mental bem-sucedido. São apresentadas sugestões para outros estudos.<br>In this paper a brief survey is initially undertaken about the usual focuses of studies in the field of mathematical problem solving. It is claimed that more has to be considered in this task. By conceiving that human being produces 'models' or 'metaphors' in the resolution of mathematical verbal problems imbedded in real contexts, it is, firstly, pointed out the need for understanding the meaning of 'mental model' as a cognitive structure where meanings related to the 'parts' of a 'whole' are structurally interconnected and, secondly, the cognitive complexity involved in the resolution of a problematic situation which can be idealised within a combinatorial 'mental model' or combinatorial 'metaphor', is explored. Some ways of solutions are exhibited showing the problem 'pitfalls' as well as some aspects of the problem solver's culture and subjectivity as three elements which seem to interfere in the production of a successful 'mental model'. Suggestions for other studies are presented.